Tänään keskiviikkona tammikuun 11 päivänä 2023 on tasan 100 vuotta suurhiihtäjä ja olympiavoittaja, maanviljelijä Paavo Lonkilan syntymästä. PAAVO LONKILA, vuoteen 1935 saakka Lång, syntyi tammikuun 11 päivänä 1923 Kiuruvedellä, varttuen Niemiskylässä, Lonkilan talossa. FT Jouko Kokkonen kirjoittaa: ”Paavo Lonkila hiihti pienestä pitäen. Kiuruveden ainoan olympiavoittajan ja -mitalistin Paavo Lonkilan syntymästä on sata vuotta. Oslossa viestivoittoon vienyt hiihtokunto perustui monipuoliseen liikuntaan.” ( Kiuruvesi -lehti 11.1.2023 ).
Jouko Kokkonen jatkaa: ”Kun Pekka Tiilikainen kysyi vuonna 1952 tuoreelta olympiavoittajalta ´OLIKO TÄMÄ KULTAMITALIHIIHTO SITTEN ELÄMÄSI KOVIN HIIHTO´, niin tämä vastasi kokeneensa elämänsä kovimman hiihdon ONTAJÄRVEN JÄÄLLÄ.” Paavo Lonkila palveli jatkosodassa 1941 – 1944 Rukajärven suunnalla, kuten useimmat muutkin Kiuruveden ja Ylä-Savon miehet ja naiset. Korpisoturi kotiutettiin Pielaveden Suojalassa marraskuun 11 päivänä 1944, kuten myös isäni Tuure Pennanen.
Kotikirjastossamme on myös Harri Eljangon ja Jussi kirjavaisen kirjoittama ”Suomen hiihdon historia 1886 – 1968”, WSOY, Porvoo 1969. ( Lokakuun 7 päivänä 1996 Iisalmessa sain teoksen nimilehdelle olympiavoittaja Marjo Matikainen-Kallströmin ja valmentajalegendan, liikuntaneuvos Immo Kuutsan signeeraukset ).
Urheilutoimittaja Harri Eljanko kirjoittaa:
– ”18 KM:LLÄ HOPEA JA PRONSSI, VIESTISSÄ KULTA; KOLMOISVOITTO NAISTEN 10 KM:LLÄ. Vuoden 1952 talviolympialaisista tuli siihenastisista Suomelle menestyksekkäimmät hiihdon osalta… Suomelta odotettiin 18 km:n hyvän esityksen jälkeen voittoa viestinhiihdossa ja sen poikamme saivatkin. HASU ( Heikki ) otti vallan hurjan alun, saaden syntymään sopivan etumatkan, ja kun sitä vielä lisäsivät PAAVO LONKILA, tuoreena miehenä mukaan otettu URPO KORHONEN sekä TAPIO MÄKELÄ, niin Suomi voitti toiseksi sijoittuneen Norjan 3 minuutilla. Yhtä loistavasti hiihtivät Suomen tyttäret, sillä naisten 10 km:llä toivat kolmoisvoiton LYDIA WIDEMAN, MIRJA HIETAMIES ja SIIRI RANTANEN, SIRKKA POLKUSEN ollessa viides.”
Paavo Lonkilan serkku, kajaanilainen opettaja Toivo Lonkila, on vuonna 2003 julkaissut teoksen ”Pieni suurmies. Tapahtumia, muistikuvia ja mietteitä suurhiihtäjä Paavo Lonkilan elämästä”. Paavo Lonkila kertoo kirjassa:
– ”Kilpaurheilun ansiosta olen saanut elää elää monipuolisen, rikkaan elämän. Erityisesti iloitsen siitä, että sain olla mukana siinä ikäluokassa, joka nosti Suomen hiihtourheilun sodan jälkeisestä alennustilasta maailman huipulle.” ( Pirjo Nenola, Iisalmen Sanomat 14.7.2003 ).
Paavo Lonkilan puoliso oli kotitalousopettaja INKERI LONKILA.
Pikahiihtäjä Paavo Lonkila edusti Kiuruveden Jännettä. Hän kuoli syyskuun 22 päivänä 2017.
